Ο εορτασμός της Ημέρας της Βαπτίσεως της Ρωσίας στη Μόσχα
Σήμερα, στις 28 Ιουλίου - την ημέρα της μνήμης του Αγίου Βλαδιμήρου (960 - 1015) - στη Μόσχα γιορτάζεται η Ημέρα της Βαπτίσεως της Ρωσίας.
Το αρχαίο ρωσικό κράτος συγκροτήθηκε τον ΙΧ αιώνα με ένωση (υπό την εξουσία των Δουκών της δυναστείας των Ρουρικίδων) των δύο κύριων κέντρων των ανατολικών Σλάβων - της πόλης Νόβγκοροντ και του Κιέβου, καθώς και άλλων περιοχών.
Το 882, κατά τον Δούκα Ολέγκ, το Κίεβο ανακηρύχτηκε ως πρωτεύουσα της αρχαίας Ρωσίας, η οποία είχε στενούς δεσμούς με τη χριστιανική Βυζαντινή Αυτοκρατορία.
Η πρώτη που υιοθέτησε τον Χριστιανισμό το 954, ήταν η Δούκισσα Όλγα, η οποία κυβερνούσε το κράτος των Ρως μετά το θάνατο του συζύγου της - του Δούκα Ίγκορ Ρούρικοβιτς. Όμως η υιοθέτηση του Χριστιανισμού ως εθνική θρησκεία έγινε το 988 - στα χρόνια του εγγονού της Δούκισσας Όλγας, του Μέγα Δούκα του Κιέβου, Βλαδιμήρου του Σβιατοσλάβ.
Σύμφωνα με το αρχαίο Ρωσικό χρονικό «Povest vremennyh let», το 987 η Ρως του Κιέβου και το Βυζάντιο ξεκίνησαν συνομιλίες για το βάπτισμα του Δούκα του Κιέβου. Ο Βλαδίμηρος απαίτησε να πάρει ως σύζυγο την αδελφή του Βυζαντινού αυτοκράτορα Βασιλείου Β` - την πριγκίπισσα Άννα. Ο αυτοκράτορας έδωσε τη συγκατάθεσή του για το γάμο με την προϋπόθεση ότι ο Μέγα Δούκας του Κιέβου θα καταστείλει την εξέγερση στη Μικρά Ασία.
Έτσι, ο Ρωσικός στρατός στάλθηκε στο Βυζάντιο, με αποτέλεσμα η εξέγερση να κατεστάλη, όμως ο Βασίλειος δεν κράτησε το λόγο του και τότε ο Βλαδίμηρος συγκέντρωσε στρατό και το 988, μετά από μια μακρά πολιορκία, πήρε το κέντρο των βυζαντινών κτήσεων στην Κριμαία - την πόλη Χερσόνησος (Κορσούν), όπου τελικά εκτελέστηκε ο γάμος της βυζαντινής πριγκίπισσας Άννας και του Βλαδιμήρου, καθώς εκεί ο Μέγα Δούκας του Κιέβου βαφτίστηκε και έλαβε το χριστιανικό όνομα Βασίλη. Στη μνήμη αυτού το γεγονότος στην Ταυρική Χερσόνησος ανεγέρθηκε πανέμορφος ναός του Βλαδίμηρου, ενώ σήμερα εδώ λειτουργεί νέος, ακόμα πιο επιβλητικός ναός, χτισμένος μετά την ολοσχερή καταστροφή του παλιού.
Μετά την επιστροφή στα τέλη του καλοκαιριού του 988 στο Κίεβο, ο Βλαδίμηρος συγκέντρωσε όλους τους κατοίκους της πρωτεύουσας των Ρως στις όχθες του Δνείπερου, οι οποίοι βαφτιστήκαν στα νερά του ποταμού από τους βυζαντινούς ιερείς. Ένα χρόνο αργότερα ο Βλαδίμηρος βάφτισε και τους κατοίκους του Νόβγκοροντ. Αυτό το γεγονός έγινε γνωστό ως Βάπτιση της Ρωσίας, από την οποία άρχισε μια μακράς διάρκειας διάδοση του Χριστιανισμού στα ρωσικά εδάφη.
Τον XI αιώνα ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στις πόλεις της Ρωσίας, καθώς το XIII αιώνα βαφτίστηκε και ο αγροτικός πληθυσμός.
Η Βάπτιση της Ρωσίας συνέβαλε στην ενίσχυση της κρατικής υπόστασης και στην ενοποίηση των Σλαβικών, Βαλτικών, Φινοουγγρικών και άλλων φυλών, όπως και στην ανάπτυξη του πολιτισμού, γραφής, τέχνης και αρχιτεκτονικής.
Στη Ρωσία η Ημέρα του βαπτίσματος δεν γιορταζόταν μέχρι και το τέλος του ΧΙΧ αιώνα: η ημέρα αυτή γιορτάστηκε επίσημα στην εποχή της Τσαρικής Ρωσίας το 1888 (για 900 χρόνια μετά από την Βάπτιση), με κέντρο των εορτασμών στο Κίεβο, και στα χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης - το 1988 (για την 1000η επέτειο).
Το 2006 ιδρύθηκε ο Διεθνής οργανισμός «Ημέρα της Βαπτίσεως της Ρωσίας» και η πρώτη γιορτή, οργανωμένη από την εκκλησία και κοινωνικές οργανώσεις, πραγματοποιήθηκε στην Ουκρανία το 2007. Ένα χρόνο αργότερα ο εορτασμός της 1020ης επετείου της Βάπτισης της Ρωσίας διεξάχθηκε στο Κίεβο στο κρατικό και εκκλησιαστικό επίπεδο.
Από το 2008 στην Ουκρανία η 28ης Ιουλίου ανακηρύχτηκε αργία που γιορτάζεται κάθε χρόνο ως Ημέρα της Βάπτισης των Ρως του Κιέβου - Ουκρανίας.
Το 2008 η Σύνοδος των Επισκόπων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας απευθύνθηκε στον Πρόεδρο της Ρωσικής Ομοσπονδίας με πρόταση να γιορτάζεται η Ημέρα της Βαπτίσεως της Ρωσίας σε κρατικό επίπεδο κάθε 28η Ιουλίου και δυο χρόνια μετά, 1Ιουνίου 2010, ο Πρόεδρος της χώρας - Ντμίτρι Μεντβέντεφ - υπέγραψε τον ομοσπονδιακό νόμο «Περί τροποποίησης του άρθρου 11 του Ομοσπονδιακού νόμου «Για τις ημέρες της δόξας και επετείους της Ρωσίας» (13 Μαρτίου 1995), βάσει του οποίου θεσπίστηκε η νέα ημερομηνία.
Από το 2011 η Ημέρα της Βαπτίσεως της Ρωσίας γιορτάζεται και στη Λευκορωσία.
Σήμερα, την Ημέρα της Βαπτίσεως των Ρως, ο Πατριάρχης Μόσχας και πασών των Ρωσιών Κύριλλος προσευχήθηκε στη Μόσχα για την ειρήνη στην Ουκρανία.
Για τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία φέτος, για πρώτη φορά κατά τα τελευταία επτά χρόνια, το κέντρο του εορτασμού, που πριν ήταν το Κίεβο, έγινε η Μόσχα.
