Каи́р (араб. القاهرة) — столица Арабской Республики Египет, крупнейший город Ближнего Востока и третий по величине город Африки. Египтяне часто Каир называют مصر — Маср, то есть тем же словом, что и всю страну Египет.
Каир стоит по берегам реки Нил в северной части Египта, непосредственно к северу от места, где река вытекает из долины, окруженной пустыней и разбивается на рукава, образуя дельту Нила.
Старый Каир находится на восточном берегу реки. На протяжении веков он застраивался беспорядочно — здесь находятся узкие улочки и перенаселённые многоквартирные постройки, сотни старых мечетей и главная башня.
А в западном Каире находятся преимущественно правительственные здания и современные архитектурные постройки. Ещё в середине XIX века египетским правителем Исмаилом-Пашой в западных районах была устроена застройка по образцу Парижа с широкими бульварами и относительно небольшими парками.
В черте Каира посреди Нила расположились остров Рода со старейшими в стране мусульманскими постройками, дворцом Маниал, госпиталем Каирского университета и ниломером и тихий зелёный остров Гезира (Замалек), где находятся дорогие частные виллы, многие посольства, представительства иностранных компаний, современные постройки и несколько пятизвездочных гостиниц.
В 1904 году в десяти километрах к северо-востоку от Каира европейцами был построен пригород Гелиополис с уникальной архитектурой. В 1953 году Гелиополис фактически сросся с растущим Каиром.
На месте современного города находилось древнее селение, получившее в VII веке арабское название Эль-Фостат — «шатёр». В 969 году был основан город, получивший название Миср-эль-Кахир, где Миср — древнее семитское название Египта, Кахир — «крепость», «непреодолимый, победитель, побеждающий». Впоследствии Европа стала называть его «Каиром».
Уже в конце X в. Каир стал одним из крупнейших городов Востока. Это был большой город, в котором насчитывалось около 20 тыс. домов. Многие из них имели по 5-6 этажей и отделялись один от другого скверами и фруктовыми садами. Уже тогда в Каире было около 20 тыс. лавок, а изобилие товаров в лавках, фруктов и овощей на рынках было ошеломляющим.
В 1200-1300 годах Каир стал крупнейшим торговым и культурным центром Востока. За время своего существования Каир пережил вторжение арабов, фатимидов, мамлюков, Османской империи, англичан и Наполеона. А к 1300 году его население превысило 1 млн человек.
В Каире много достопримечательностей, и львиную долю из них составляют архитектурные сооружения. Это мечети: султана Хасана, Амра, Ибн Тулуна, аль-Азхар, аль-Хакима, аль-Гуюши, аль-Акмар, ас-Салих ат-Талаи, султана Бейбарса, аль-Муайяда, Кайт-бея, Синан-паши, Мухаммеда Али. Мавзолеи: аш-Шафии, мечеть и медресе султана Калауна, мечеть и медресе султана Хасана. Дома: аль-Гурийя, Зайнаб-Хатун, Гамаль ал-Дина аз-Захаби и эмира Ридван-бея.
- Цитадель — заложена в конце XII в. в отрогах горы Мукаттам при Салах ад-Дине аль-Айюби (Саладине). В течении VII веков Цитадель была резиденцией правителей Египта.
- Кварталы коптского Каира расположены на месте древнего Аль-Фустата. Древнейшие памятники этой части города — 2 башни и участок оборонительных стен римской крепости Вавилон.
- Мусульманские кварталы Каира — это хаотическое переплетение узких улочек и бесчисленных переулков. Тут находится большая часть из почти 500 каирских мечетей.
- Каирская телебашня Бурдж-аль-Кахира с рестораном на верхнем этаже — самая забавная достопримечательность Каира. Все официанты здесь ходят в костюмах фараонов.
- Пирамиды Гизы — символ Египта и Каира. Гиза (al-Gīza) — это район на западной окраине столицы. Именно здесь находятся одни из главных достопримечательностей Египта — древние пирамиды и Сфинкс.
- Город мусорщиков — необычный экзотический квартал на окраине Каира. Он населен египетскими христианами — коптами, которые занимаются сбором мусора со всего города и его сортировкой. В самой верхней точке квартала в пещере в толще скалы построен современный храмово-религиозный комплекс, который вмещает до 20 тыс. прихожан.
Музеи Каира
- Коптский музей
- Музей исламского искусства
- Музей современного искусства
- Военный музей
- Этнографический музей
- Музей аль-Гезира
- Почтовый музей
- Железнодорожный музей
- Каирский египетский музей
- Детский музей Каира
- Музей энтомологического общества
- Институт папируса доктора Рагаба
- Египетский геологический музей
Рынок Khan Al-Khalili или просто «Хан» в Каире считается одним из лучших в мире. Это один из старейших базаров, который открылся в Каире в далеком 1382 (!)г. На Хан-аль-Халили можно найти широчайший выбор изделий из стекла, меди, парфюмерию и украшения, которые изготовлены местными ремесленниками вручную.
Разумеется, на крупнейшем рынке в столице Египта всегда в изобилии свежие фрукты, овощи и специи. Сувениры, одежда, обувь, текстиль, изделия из кожи, ковры заполняют прилавки на восточном базаре.
Как на любом восточном рынке, в Хан-аль-Халили можно и нужно торговаться. И важно всегда быть начеку и следить за личными вещами и кошельком — охотников за беспечными туристами всегда много.