Сванетія

Сванетія – «край тисячі веж», найвіддаленіший і важкодоступний гірський регіон Грузії, батьківщина свободолюбивого і гордого народа сванів, які не тільки зберегли протягом століть свій спосіб життя і унікальні традиції кавказьких горців, але і які говорять на власній сванській мові.

Високогірна область Сванетія межує з Абхазією і Росією, займає чотири з половиною відсотки території Грузії і складається з двох районів - Верхня і Нижня Сванетія.

В найвисокогорнішу частину Сванетії можна потрапити тільки пройшовши небезпечними стежками через перевали або по високогірній долині річки Інгурі. Свани говорять так: «хороша дорога до нас та, з якою ти не зірвався в прірву на шляху». Але пройти цей захоплюючий дух шлях варто хоча б для того, щоб помилуватися чудовими гірськими панорамами і унікальною архітектурою селищ Местіа, Лагамі, Лехтагі, Ланчвалі або Сеті.

Тут же знаходиться і символ цього краю - сванські вежі, включені до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Колись ці фортифікаційні споруди надійно охороняли сванов від набігів сусідніх племен, а тепер вони залучають до регіону численних туристів, які, до речі сказати, прибувають сюди і по повітрю. Повітряні високогірні ворота Сванетії - аеропорт імені цариці Тамари діє тут з 2010 року.

Але не варто покладатися на повітряний зв'язок з Верхньою Сванетією - в горах влітку погода вкрай мінлива, а восени, взимку і навесні високий сніговий покрив щільно закриває всі шляхи, перетворюючи цей край, як і тисячоліття тому, на неприступну фортецю на довгих 9 місяців.

Втім, цю природно-кліматичну особливість Сванетії недавно вдалося перетворити на перевагу. Для туристів недалеко від селища Местіа побудований гірськолижний курорт Хацвалі з прекрасно обладнаними трасами (найдовша - 2,5 км). Сезон на курорті триває з грудня по квітень.