Загадковий і величний, галасливий і казково красивий, Стамбул - це міст між Європою і Азією, між традиційним Сходом і сучасним Заходом. За всю свою багату історію він встиг змінити кілька імен і побувати столицею чотирьох імперій: Римської та Візантійської, Османської та Латинської.
Стамбул (тур. İstanbul), раніше відомий як Візантій, потім Константинополь - найбільше місто Туреччини, економічний, історичний і культурний центр країни. Розташований в Євразії, на берегах протоки Босфор (який розділяє Європу і Азію), між Мармуровим і Чорним морем. Європейська (основна) і азіатська частини, з'єднані мостами і тунелями. У 1923 році, після Війни за незалежність Туреччини, Анкара стала новою турецькою столицею.
Стамбул багатоликий: урочисті площі сусідять тут з непомітними на перший погляд затишними двориками, заплутані вузькі вулички - зі світлими проспектами, старовинні мечеті - з сучасними особняками. Багатолюдний, киплячий мегаполіс залишається містом для споглядання, для неспішного занурення в дивовижний світ, де змішалися часи і культури.
У Стамбулі вас чекає ціле меню з унікальних страв. Починати трапезу треба з закусок: рису в виноградному листі, фаршированих томатів і всіляких салатів з оливковою олією. Традиційні перші страви - густий суп «Чобру» з основою з місцевого квасу і холодний «джаджик» зі свіжих огірків з йогуртом.
На особливу увагу заслуговують стамбульські морепродукти: вони тут завжди свіжі, адже місто оточене морями. У ресторанах подають креветки, кальмари, омари, рибу-меч, мідії і морського окуня, в вуличних кафе - смачні рибні сендвічі «балик-екмек». Найпоширеніше м'ясне блюдо - це, звичайно, кебаб. На десерт варто побалувати себе листковою пахлавою з начинкою з фісташок, традиційним рахат-лукум і «дондурма» - місцевим морозивом з екстрактом кореня орхідеї.
Дивовижний і казковий Стамбул - це міст між двома континентами, місце зустрічі західної та східної культур і безцінна історична спадщина всього людства. У місті турист зможе побачити скарби відразу двох культур - візантійської і османської.
Що можна побачити і куди сходити в Стамбулі?
- Собор Святої Софії - цей унікальний історичний пам'ятник - шедевр візантійської архітектури, символ розквіту християнства і свідок загибелі Візантійської імперії.
- Блакитна мечеть - мусульманський храм, зведений за султана Ахмеда I на початку XVII століття. При будівництві використовувалися рідкісні і дорогоцінні породи мармуру.
- Мечеть Сулейманіє - ще один шедевр архітектора Синана, що став символом могутності Османської імперії. Після завершення будівництва майстер передбачив, що храм буде стояти вічно.
- Бухта Золотий Ріг - протока на Середземному морі, де ще в VII столітті до н.е. утворилося невелике грецьке поселення. Згодом воно перетворилося в місто Візантій, а пізніше в Константинополь.
- Протока Босфор - це морський кордон між азіатською та європейською частиною Туреччини, його часто називають «душею Стамбула».
- Галатська Вежа - прообразом сучасної кам'яної вежі була дерев'яна візантійське споруда VI століття, побудована за часів імператора Юстиніана.
- Дівоча вежа (Киз Кулеси) була побудована в водах протоки Босфор на невеликому кам'янистому острові. Вважається, що зміцнення на цьому крихітному ділянці суші з'явилися ще в 400 році до н.е. під час війни Афін зі Спартою.
- Палац Долмабахче - побудований під час правління султана Абдул-Меджида I. Правитель хотів перевершити європейських володарів в розкоші і розмірах, тому палац вийшов дійсно величезним: його стіни тягнуться на 600 метрів уздовж протоки Босфор, загальна площа - 45 тис. М².
- Палац Топкапи - найвідоміший і прославлений палац Стамбула. До середини XIX століття він був головною резиденцією османських султанів. Комплекс був зведений на руїнах палацу візантійських імператорів за наказом Мехмета Завойовника в XV столітті.
- Палац Бейлербей - побудований в стилі бароко в азіатській частині Стамбула, зведений в середині XIX століття. Будівля використовувалася в якості літньої резиденції османських султанів.
- Фортеця Румеліхісар - потужний форт на мальовничому березі Босфору, побудований в XV столітті за султана Мехмеда II Фатіха.
- Йілдиз - мальовничий палацово - парковий комплекс на узбережжі Мармурового моря.
- Площа Іподром Місце, де ще за часів Римської імперії 2 тисячі років тому влаштовувалися кінські перегони.
- Площа Таксим - центральна площа історичного району Бейоглу.
- Вулиця Істікляль - пішохідна вулиця, яка з'єднує площу Таксим і район Галат. Колись ця алея була центральним проспектом Константинополя.
- Церква Святої Ірини - старовинний храм в районі Султанахмет, розташований в історичному центрі Стамбула.
- Археологічний музей Стамбула. Музей, де зберігаються унікальні археологічний знахідки, що розповідають про історію розвитку людства.
- Музей сучасного мистецтва. Стамбул не може собі дозволити відставати від європейських столиць, і тому, як і багато хто з них, має власний музей сучасного мистецтва.
- Мініатюрки - парк знаходиться на березі бухти Золотий ріг.
- Акведук Валента - збережена частина давньої системи водопостачання Константинополя. Орієнтовна дата побудови акведука - 375 рік н.е.
- Цистерна Базиліка. Підземне водосховище в історичному центрі Стамбула, обладнане на початку IV століття. Цистерна служила в якості міського водного резервуару.
- Міські стіни Константинополя. Оборонна система візантійської столиці, що збереглася з V століття н.е. Вона була зведена з метою захисту міста від набігів варварських племен.
- Галатський міст - міст через бухту Золотий Ріг. Споруда була побудована в середині XIX століття при правителі Абдул-Меджидов I.
- Босфорський міст - підвісний міст через Босфор, урочисто відкритий в 1973 році в присутності президента і прем'єр-міністра Турецької Республіки.
- Вокзал Хайдарпаша - грандіозний проект німецьких архітекторів початку XX століття.
- Парк Гюльхане - міський парк, призначений для прогулянок і відпочинку від літньої спеки Стамбула.
- Єгипетський базар - традиційний східний базар, де продавці можуть спілкуватися з покупцем на багатьох мовах.
- Гранд базар - найбільший критий ринок в світі, що займає площу 3,7 тис. М². Це ціле «місто в місті» зі своїм укладом, життєвим ритмом і законами.