Монастир Ечміадзін

Історія монастиря тісно пов'язана з місцем, де він розташований, з Варгашапатом. Це невелике місто було засноване ще у II ст. н. е. і стало незабаром великим адміністративним центром зі своєю фортецею, царським палацом і храмом. У 301 році Вірменія приймає християнство, як державну релігію. Вважається, що першому Патріарху — Григорію Просвітителю приснився сон, в якому Ісус Христос зійшов з небес на землю якраз в Варгашапате і вказав місце для будівництва християнського храму на місці старого язичницького. Церква була закладена і побудована в 303 р, отримавши назву Ечміадзін, що на вірменській мові означає — місце зішестя Єдинородного.

Вірменія постійно була ареною для воєн між різними Імперіями. Країна постійно втрачала свою державність; княжа, світська влада постійно переривалися і втрачали свій авторитет. У цій ситуації духовний центр набуває для вірмен особливе значення і шанування. Незважаючи на те, що він теж руйнувався і розорявся, але завжди відновлювався. Авторитет Патріарха Католікоса всіх вірмен часто був більше, ніж у царів. Оскільки духовна влада передається не у спадок, а всередині церкви, то її втрата в результаті династичного кризи або відсутності спадкоємців виключалася.

За свою історію монастир перетворився на сховище коштовностей, виробів кращих майстрів, і що ще важливіше зібрав і зберіг одну з найбільших колекцій стародавніх рукописів у світі. У радянські роки, частина цінностей Ечміадзіна була перевезена в музеї Єревану. Зібрання древніх текстів виявилося повністю в спеціально створеному інституті Матенадаран.

На території Ечміадзинського монастиря знаходяться Кафедральний Ечміадзинський собор, резиденція Католікоса всіх вірмен, семінарія, друкарня, храм святої Ріпсіме (618 рік заснування), церква святої Гаяне (630 р.), церква святої Шокагат (1694 р.).