Озеро Севан і монастир Севанаванк

Севан – найбільша прісна водойма на Кавказі, за всіма правилами влаштування стародавніх фортець, на випадок облоги потрібна резервна водойма з прісною водою, і Севан виконував саме такі функції. З давніх давен на його берегах селилися люди. Севан зберігає безліч таємниць про долі людей, що жили тут, про події які відбулися в цих місцях.

Ця водойма з'явилася в результаті формування необхідного рельєфу вулканічною діяльністю. Він складається з двох гігантських чаш, які називають Великий і Малий Севан. Вони поповнюються водами безлічі маленьких річок і підземних ключів, а виходить з озера тільки одна річка Раздан. У радянські роки ці води стали активно використовуватися для потреб сільського господарства і промисловості – створюється каскад гідроелектростанцій на річці Раздан, і іригаційна система для постачання водою сільгоспугідь.

У радянський період озеро Севан було однією з відомих на всю країну здравниць, місцем відпочинку робітників і партійної номенклатури. Тут були безліч санаторіїв, спортивних майданчиків, різних екскурсійних маршрутів. Сюди їхали за гірськими краєвидами, спадщиною давньої історії, смачною кавказькою кухнею, прославленими винами і коньяком, присмаченою непідробною гостинністю. Тут і сьогодні є чим себе зайняти: є кінні та веломаршрути уздовж берега озера, можна також зібрати групу і вирушити на прогулянку по Севану на останньому працюючому кораблику, що зберігся зі старих часів, або вирушити на риболовлю за севанською фореллю.

Назву озера можна перекласти як Чорний монастир, або як Чорний Ван. Перший варіант перекладу пов'язаний з монастирем Севанаванк, що тут з'явився ще в IX ст. і зберігся до наших днів. Його стіни зроблені з чорного туфу. Другий варіант перекладу пов'язаний з озером Ван, яке знаходиться на схилі гори Арарат, де м'який теплий клімат.

Однією з головних визначних пам'яток озера є монастир Севанаванк. У IX ст. на острові озера Севан з'являються монахи і влаштовують невелику обитель. У 847 р. за указом принцеси Маріам (донька царя Ашота I) ґрунтується монастир, після чого з'являються перші церкви. Також монастир відомий тим, що в ньому зупинявся цар Ашот II Залізний перед боєм із арабами за Анікійське царство. На його території розташовані дві церкви: Сурб Аракелоц (Святого Апостола) і Сурб Аствацацин (Святої Богородиці). Вони відрізняються від більшості вірменських церков своєю простою, якщо не сказати грубою обробкою. Але їхня краса – в їхній древності. Також на березі Севана біля села Лчашен знаходиться археологічний пам'ятник доурартській і урартського періоду, відноситься до третього тисячоліття до н. е. – це так звані «циклопічні фортеці бронзового століття і могильні кургани. Такого роду пам'ятки, скоріше, цікаві історикам і археологам. Принаймні, без фахівця, який міг би все пояснити, їх можна і не помітити. Більшість мандрівників рекомендують відвідати містечко Норадуз на березі цього озера.