Хор Вірап

Історія Хор Вірапа пов'язана з боротьбою християнства і зороастризму, персів і вірмен. Він знаходиться на місці стародавньої столиці Арташаті, яка була заснована у II ст. до н.е. царем Арташесом I (парфянська династія). Вірап у перекладі з вірменської означає яма. На місці монастиря містилася в'язниця, в якій 13 років провів Григорій Просвітитель.

У III ст. н.е. Сасанидська Персія вбиває всіх родичів вірменського царя Хосрова Великого, через що починається війна. Сасанидська армія зазнала поразки, але вони змогли підіслати до царя його далекого родича на ім'я Анак, який вбиває його. Сасанидська Персія таким чином захоплює Вірменію. Анак був схоплений і обезголовлений, як і вся його родина, крім сина Григорія, якому вдалося сховатися від переслідувачів. У царя ж Хосрова залишився єдиний син і спадкоємець Трдат. Ці два юнаки, далекі родичі царської крові, довго не знали один одного, поки доля знов не звела їх разом.

Трдат виховувався в Римі, здобув першокласну освіту був призначений главою римського легіону, за указом римського імператора Аврелія, і зміг вигнати Сасанидів із Вірменії. У цьому поході він зустрічає Григорія і запрошує разом з собою до палацу. Під час одного з язичницьких обрядів Григорій відмовляється брати участь і розповідає про свою християнську віру і походження, за що його кидають до в'язниці в фортеці Арташат. За легендами яма, в яку його кинули, була сповнена змій і трупів колишніх в'язнів, і він повинен був померти, але прожив там 13 років.

Тим часом Трдат боровся з християнами в своєму царстві, вбиваючи послідовників цієї віри і запроторюючи в в'язниці. Коли за його наказом убили святих дів Ріпсіме і Гаяне, які втекли з Риму, щоб проповідувати християнство на інших землях, цар втрачає розум. Його сестрі день у день починає снитися один і той же сон, що врятувати Трдата зможе тільки Григорій. Його звільняють, а він позбавляє царя від недуги. Трдат у 301 р. н.е. приймає християнство сам і робить релігію державної, а Григорій Просвітитель стає першим Патріархом Вірменії. У монастирі до сих пір зберігся вхід в темницю під церквою Святого Григора (XVII в), де він був заточений. Перший храм на цьому місці був влаштований ще в VII ст., але був зруйнований землетрусом.

Сьогодні це місце приваблює туристів ще й тим, що воно близько розташоване до гори Арарат, за ним вже межа Туреччини. Тому побачити легендарні вершини в безпосередній близькості можна тільки від цієї древньої обителі.